Une semaine en Patagonie chilienne

Vue du port de Puerto Natales

Après nos quelques jours en terre de feu, nous sommes remontés pour passer un peu de temps dans les très beaux décors qu'offrent la Patagonie chilienne. Un passage très bref à Punta Arenas (12h dont une nuit) où nous sommes juste allés voir la statue de Magellan sur la place principale, nous nous sommes rendus à Puerto Natales, ville proche des centres d'intérêt touristiques de la région, où nous avons installé notre camp de base dans un petit hôtel très accueillant et familial. Hormis la balade au bord de l'eau (bras de mer) donnant une jolie vue éloignée sur des montagnes enneigées et glaciers, la ville de Puerto Natales n'est pas très jolie, tous les bâtiments ont 1 à 2 étages, l'architecture est très simple et il y a beaucoup de vent (comme dans toute la Patagonie).

Ciel typique de Patagonie : Nuages incroyables

Notre auberge à Puerto Natales (maison rose)

Parc national Torres del Paine : Réputé comme étant l'un des plus beaux parcs de patagonie chilienne, c'est un 'must' d'y passer quelques jours. Un incendie provoqué par un touriste imprudent a cependant détruit une partie du parc fin décembre 2011, la rendant donc inaccessible. En conséquence, les seules zones ouvertes drainent la plupart des touristes et sont relativement bondées en cette saison. Nous optons de notre côté pour un trekking de 4 jours dans le parc avec logement sous tente, bien évidemment. Quelques 65 km de sentiers nous mèneront au travers de 2 vallées du parc où nous profiterons pleinement de : la vue sur le glacier français (notre coup de coeur), des fameuses tours de granites, des lacs provenant de la fonte des glaciers, des rivières où l'eau est si pure qu'on peut la boire sans la traiter, de quelques oiseaux et fleurs y habitant. Ce fût un trekking sportif, parfois éprouvant, mais qui en valait réellement la peine. Nous sommes juste déçus de ne pas avoir pu explorer les zones qui ont brûlé dans l'incendie; nous avons cependant pu observer les ravages occasionnés (c'est une véritable catastrophe).

Glacier français

Limite de l'incendie

Glacier Balmaceda

En route vers les Glaciers : Pour notre dernière journée au Chili, nous choississons de faire partie d'un tour organisé, ce qui sera plutôt bénéfique, après 4 jours de rando. Nous embarquons à bord d'un catamaran super équipé (capacité : 150 passagers), qui naviguera 3h jusqu'à un premier glacier (Balmaceda) qui déverse ses eaux dans le fjord. En chemin, nous aurons une vue sur une cascade et un rocher où des cormorans ont élu domicile, ce n'est pas fantastique, mais ça occupe la traversée. Après avoir pris quelques clichés aux abords du glacier Balmaceda, nous débarquons non loin de là pour aller voir le deuxième glacier (Serrano). Une mini balade de 20 min longe le lac formé par les eaux fondues du glacier (depuis des milliers d'années). Sur ce lac, quelques gros glaçons détachés du glacier flottent et dérivent au fil du vent. C'est un endroit que nous avons beaucoup apprécié. De retour sur le bateau, les hôtesses nous servent un apéritif (Whisky OU Calafate Sour) refroidi par un glaçon provenant du glacier, très bon concept pour s'assurer que les touristes restent sages jusqu'à notre retour (2h15 plus tard). Revenus au port, on nous emmène en minibus vers une fermette où nous prendrons enfin notre déjeuner à 15h15. Accueil local avec l'apéritif local (toujours le pisco sour), démonstration du découpage du mouton, choix de la table (on se retrouve avec 4 chiliens, 4 mexicains, 1 brésilien), dégustation du mouton à volonté accompagné de pommes de terre et de salade, le tout arrosé d'un vin rouge chilien : ambiance garantie. Ce fût une très bonne journée...