Retour au plat pays des souvenirs plein la tête

Il est à présent temps pour nous de revenir en Belgique. Merci à tous pour vos emails, commentaires sur le blog, discussions sur skype, qui nous ont touchés tout au long de ce voyage. Merci à Audrey pour les 3 semaines de folie au Pérou et en Bolivie. Merci aussi aux voyageurs que nous avons rencontrés tout au long du chemin et avec qui nous avons vécu quelques jours ou quelques moments : Trevor, Andréa, Romy, Denis, Guillaume, Colombe, Alex, Gaëlle, Marion, Enio, Natacha, Caroline, Jean-Philippe, Stéphanie, Sacha, Mathys, Yi, Barbara, Aurélie,...

Pour ceux qui aiment les statistiques, voici en vrac quelques chiffres de ces 180 jours de voyage :

• 1350 km de marche 
• 27 jours et 10 heures passés dans les transports (bus, train, avion, bateau, 4X4, tram) 
• 80 hôtels différents et 6 nuits sous tente
• 45000 km d'avion
• 15 cloches aux pieds (Rox)
• De nombreuses piqûres de moustiques ou araignées 
• 1,7 millions de pesos chilien dépensés 
• 4 touristas
• 11170 photos (26 Gb) 
• 2 chapeaux utilisés (JS) 
• 28 nationalités rencontrées
• 47 articles sur le blog et 4000 pages consultées

Nos coups de coeur (++) et nos déceptions (--) dans les différents pays traversés :
Chine :
(++) Villes de Lijiang, Beijing & Hong Kong / Le Tibet avec ses paysages et sa culture / L'organisation des trains / La grande muraille / Le boeuf aux champignons, les nouilles / Le thé / La beauté des parcs et les bonsais
(--) Ces chinois qui crachent par terre après avoir bien raclé leur gorge / Un dîner aux pattes de poulet / Le train raté à Kunming / Être pris en photos à tous les coins de rue / Les quelques arnaques

Népal :
(++) Le trekking de 9 jours dans la chaine himalayenne / Les paysages magnifiques et diversifiés / Le nez à nez avec un rhinocéros / Les Yacks / Le folklore du bus local / L'artisanat diversifié (bol chantant, écharpes,...)
(+/-) Le Dal Bhat/ La folie des rue de Kathmandu
(--) La saleté dans les rues / Les routes interminables et en mauvais état

Pérou :
(++) Les quelques jours en bordure de mer à Paracas / La plongée dans le monde des incas avec le grand final au Macchu Picchu / Les villes de Cusco et Pisac/ Les couleurs éclatantes des vêtements / L'ambiance locale dans les collectivos / Le ceviche et le Pisco / Les alpagas
(--) Le côté touristique / Le manque de temps pour aller voir la forêt amazonienne / L'expédition de 1 jour au Canyon Colca

Bolivie :
(++) Les paysages du tour dans les salars d'Uyuni et à la Laguna Colorada / La visite des mines à Potosi / La candeur de la ville de Sucre et ses musées / Le bleu du lac Titicaca / Les vigognes et les flamands roses
(--) Le côté peu jovial des boliviens / La nourriture et le plat national aux frites coulées (Pique a la Macho)

Chili :
(++) L'île de Pâques / Le chilien, leur accueil, leur sourire, leur envie d'aider / Le volcan Osorno / Le feu d'artifice du nouvel an / Les 4 jours à Torres del Paine
(--) Les mouches Tavaños d'Osorno / L'ambiance nocturne de Valparaiso / Les distances entre les villes / Le fait de ne pas être resté plus longtemps dans la région des lacs

Uruguay :
(++) La plage / Le soleil non stop / La tradition du Maté / Colonial vieille ville
(--) Notre hôtel à Montevideo / Un jour trop peu à la plage / Les dortoirs bruyants et à 10 lits à Punta del Este

Argentine :
(++) Les grillades au feu de bois / La Patagonie / La nuit sous tente à Ushuaia / Le vin argentin / Le Tango / La région des lacs / Les argentins
(--) Le mauvais temps à El Chalten et Bariloche / Un pays pas très propre / L'envie d'une visite d'estancia (ferme locale)

Buenos Aires, aux rythmes du Tango

Dernière étape de notre périple, Buenos Aires compte plus de 12 millions d'habitants. Bâtie sur les rives du Rio de la Plata, cette capitale immense possède de nombreux quartiers ayant chacun leur charme. Il y a également beaucoup de musées. La ville bouillonne du matin au soir, jusqu'au bout de la nuit et résonne aux rythmes parfois effrénés du tango. Quant aux papilles gustatives, elles se régalent de parillas (grillades) et de cuisine internationale. 

Evita, icône de l'Argentine
du XXè siècle.

Buenos Aires par quartier : Un petit tour organisé en minibus nous mène dans les principaux quartiers de la ville, dont nous visiterons certains à pied. Recoleta est un quartier célèbre pour son ambiance nocturne, son cimetière de célèbrités (style Père Lachaise à Paris), ses musées dont le musée des Beaux-Arts, et son parc aux arbres immenses. La Plaza de Mayo est la place principale de la ville où l'on retrouve le palais présidentiel (Casa Rosa), une cathédrale et l'un ou l'autre musée. Dans ce quartier également, on observe des belles batisses à 5-6 étages du XIX siècle. La Boca est le quartier des artistes. Les vieilles maisons, faites de matériaux simples et peu onéreux, étaient habitées par des immigrés (essentiellement italiens, partis à présent) et sont à présent repentes dans des couleurs fortes ou de tableaux d'artistes. La rue Caminito est l'attraction du coin, elle fait penser à la rue des Bouchers à Bruxelles, en y ajoutant les airs de musique tango et les couples de danseurs tentant de grapiller quelques sous en proposant de poser pour des photos avec les touristes. Puerto Madero est un quartier longeant un canal qui a été rénové fin XXème siècle et qui a un certain cachet. On y retrouve des buildings de bureaux, des boutiques et de nombreux restaurants, et même une université qui s'est installée dans un bâtiment rénové. Palermo est un quartier plutôt chic, où la plupart des ambassades se sont installées dans de jolies batisses. On y a visité un musée d'art contemporain et le jardin japonais (miam les bons sushis).

Recoleta

Plaza de Mayo

La Boca

Puerto Madero

Palermo (et ci dessous : Jardin Japonais

Le Tango : Buenos Aires est sans nul doute la capitale du Tango. Le Tango n'est pas seulement une danse, c'est également un style musical, c'est du chant, c'est un art de vivre, un mode vestimentaire. Un des pionniers du Tango, Carlos Gardel (né en France OU en Uruguay) vécut toute sa vie à Buenos Aires et figeat les bases de ce qu'est le tango actuel. Le choix est large pour les touristes désirant voir un spectacle, des dizaines d'options sont possibles quotidiennement. Nous avons opté pour un dîner spectacle (Voz Tango), formule agréable qui permet de passer une bonne soirée. Malgré un côté trop touristique (passage obligé par la boutique souvenirs), nous apprécions le repas avec boissons à volonté, et adorons le spectacle d'1h45 où un orchestre (1 piano, 2 accordéons, 2 violons, 1 contrebasse) entraine les 8 danseurs dans des tangos endiablés et accompagne les 2 chanteurs qui interprètent les titres les plus connus. Pas de souvenir photo/caméra, leur utilisation étant interdite durant le show. Cependant, la vidéo ci dessous donne un bon aperçu :

Quelques jours de repos en Uruguay à + de 30°C

Bienvenido a la playa de Punta del Este

Matériel indispensable pour un Maté

La fin de notre voyage approchant, nous désirons prendre du bon temps pendant 1 petite semaine dans un endroit où il y a des plages, la mer et le soleil. Ayant eu vent qu'en Uruguay nous pourrions trouver notre bonheur, nous n'avons pas beaucoup hésité. De Buenos Aires, 1 heure OU 3 heures de ferry (selon l'embarcation) nous mènent de l'autre côté de l'embouchure du Rio de la Plata, dans ce petit pays qu'est l'Uruguay.  Bien que 5 fois plus grand que la Belgique, l'Uruguay ne dénombre que 3,5 millions d'habitants... bref il y a de la place ! Tout comme les argentins, les uruguayiens sont de fervents consommateurs de 'mate', une infusion traditionnelle bue dans une calebasse à l'aide d'une bombilla (paille en aluminium). Il n'est pas rare de voir les gens en boire en rue, se déplaçant avec leur calebasse et un thermos d'eau chaude.

Colonia de Sacramento : Plus vieille ville d'Uruguay, elle fût fondée au XVIIème siècle par les portugais. La ville est située juste en face de Buenos Aires, de l'autre côté du Rio de la Plata. La partie vieille ville fait fort penser au style européen (portugais, en l'occurence) et fait partie du patrimoine mondial de l'Unesco, ce qui est réellement mérité tant il est agréable de s'y promener. Bien que le tour de la vieille ville puisse se faire à pied en 2h de temps, certains touristes louent des voiturettes de golf (ce que nous n'avons pas fait!). Notons la présence d'une jolie place avec des palmiers et des perroquets, les vestiges d'une porte et du mur de la ville, quelques ruines (un couvent, la maison du gouverneur,...), le squelette d'une baleine et un petit port de plaisance... Pour le dîner, nous nous régalons dans un resto d'une entrecôte cuite au feu de bois (parrilla).

Ferry au départ de Buenos Aires pour la traversée du Rio de la Plata

Un moyen original de visiter la vieille ville : la voiturette de golf

Punta del Este : Moins connu que Miami Beach, Malibu ou Saint Tropez, la ville de Punta del Este est le rendez-vous branché pour prendre un bain de soleil et de mer en Uruguay. C'est d'ailleurs là que se retrouvent des milliers d'argentins et brésiliens durant les mois d'été (janvier-février), période à éviter. Nous restons un peu moins de 3 jours sur place, dont une journée consacrée au farniente (coups de soleil garantis) sur l'une des plages de sable fin du coin (il y en a des dizaines de km), location de parasol et chaises longues obligatoire !! Malgré le monde présent, on ne se sent pas trop les uns sur les autres. Le second jour que nous aurions voulu consacrer à la plage fût malheureusement gris puis pluvieux...

Montevideo, sur les traces du Graf Spee : Capitale de la république orientale d'Uruguay, Montevideo est connue pour avoir été le lieu de naissance de nombreux auteurs-compositeurs de musique Tango, dont le célèbre Carlos Gardel. Le style de la ville est plutôt européen et d'influence italo-française, en témoignent les vielles bâtisses du centre de la vieille ville. Notons également que Montevideo est le lieu d'un carnaval annuel très renommé dans la région (mais pas autant que Rio). Autre fait important qui a marqué l'histoire de la ville, c'est non loin de Montevideo qu'a eu lieu la première bataille navale de la seconde guerre mondiale, sur le Rio de la Plata (littéralement Fleuve de l'Argent), opposant le navire allemand 'Admiral Graf Spee' (commandant : Hans Langsdorff, objectif : couler les gros navires de fret alimentant l'Angleterre) et 3 navires anglais (commodore : Sir Henry Harwood, navires Ajax-Achille-Exeter). Suite a de nombreux dégâts, le Graf Spee a dû se rendre au port de Montevideo pour des réparations qui n'eurent pas lieu assez rapidement. Forcé de quitter le port, le bateau a ensuite été coulé dans le fleuve, sous les ordres des supérieurs allemands, afin d'éviter que cette machine de guerre à la pointe de la technologie ne tombe aux mains des anglais aux aguêts. Le musée naval retrace l'histoire de cette bataille et héberge une des ancres du navire. Quant à l'autre ancre et un radar (de 27T), ils sont exposés dans le port de la ville.

Théatre Solis

Parc National 'Los Glaciares'

Notre hôtel à El Calafate (en jaune)

Le Parc National 'Los Glaciares' tire son nom du grand nombre de glaciers qui le composent. Ces glaciers aboutissent dans tout autant de lacs et font partie de la deuxième plus grande réserve mondiale d'eau potable de la terre que sont les "hielos continentales sur" (littéralement : glaces continentales du sud). La plupart des touristes désireux de visiter cette région se rendent à la ville d'El Calafate, située non loin des principaux glaciers : Perito Moreno, Upsala, Viedma. Nous décidons de rester 4 jours dans cette région, où nous ferons nos derniers pas sur le sol de la Patagonie. La ville d'El Calafate n'est pas une ville qui vaut réellement le détour, mais nous y passerons un agréable séjour grâce à l'hospitalité et la gentillesse du personnel de l'auberge de jeunesse dans laquelle nous séjournions (I Keu Ken).

Glacier Perito Moreno : Baptisé du nom d'un grand naturaliste et explorateur argentin du XIXème siècle ayant 'découvert' de nombreux sites en Patagonie. Les dimensions de ce glacier sont très impressionnantes : 5000 m de front, 60 m de haut, 250 km² de superficie, 30 km de longueur. Il s'agit d'un des trois glaciers continentaux qui n'est pas en régression (il progresse de 700m par an). Il est observable à partir de passerelles donnant une vue imprenable sur cet immense glaçon naturel. Tous les jours, se produisent des chutes de blocs de glace, provoquant un vacarme semblable à du tonnerre, au grand plaisir des touristes. Nous aurons l'occasion d'assister à 2-3 chutes, mais manquerons la plus grosse de la journée. Ce fût une excursion où nous constaterons également l'incroyable rapidité des changements de conditions climatiques (soleil, pluie, vent). Le Perito Moreno fût une visite très impressionnante... il faut le voir, pour le croire !!

El Chalten : Petite bourgade à 200 km d'El Calafate, El Chalten est le paradis du randonneur. C'est le point de départ de 2 randonnées dans les paysages glaciers / lacs / montagnes du parc national 'los glaciares', l'une vers le Cerro Torre et l'autre vers le mont Fitz Roy. Le seul paramètre influant le plaisir de la randonnée et des paysages est la pluie. Ayant prévu de passer la nuit en montagne, nous avons dû nous résigner à cause des conditions climatiques. Nous nous sommes limités à une rando (Cerro Torre), durant laquelle il n'a pas cessé de pleuvoir, ce qui a obstrué toute visibilité sur le glacier / le lac / la montagne : déception !!

Ville d'El Chalten

Une semaine en Patagonie chilienne

Vue du port de Puerto Natales

Après nos quelques jours en terre de feu, nous sommes remontés pour passer un peu de temps dans les très beaux décors qu'offrent la Patagonie chilienne. Un passage très bref à Punta Arenas (12h dont une nuit) où nous sommes juste allés voir la statue de Magellan sur la place principale, nous nous sommes rendus à Puerto Natales, ville proche des centres d'intérêt touristiques de la région, où nous avons installé notre camp de base dans un petit hôtel très accueillant et familial. Hormis la balade au bord de l'eau (bras de mer) donnant une jolie vue éloignée sur des montagnes enneigées et glaciers, la ville de Puerto Natales n'est pas très jolie, tous les bâtiments ont 1 à 2 étages, l'architecture est très simple et il y a beaucoup de vent (comme dans toute la Patagonie).

Ciel typique de Patagonie : Nuages incroyables

Notre auberge à Puerto Natales (maison rose)

Parc national Torres del Paine : Réputé comme étant l'un des plus beaux parcs de patagonie chilienne, c'est un 'must' d'y passer quelques jours. Un incendie provoqué par un touriste imprudent a cependant détruit une partie du parc fin décembre 2011, la rendant donc inaccessible. En conséquence, les seules zones ouvertes drainent la plupart des touristes et sont relativement bondées en cette saison. Nous optons de notre côté pour un trekking de 4 jours dans le parc avec logement sous tente, bien évidemment. Quelques 65 km de sentiers nous mèneront au travers de 2 vallées du parc où nous profiterons pleinement de : la vue sur le glacier français (notre coup de coeur), des fameuses tours de granites, des lacs provenant de la fonte des glaciers, des rivières où l'eau est si pure qu'on peut la boire sans la traiter, de quelques oiseaux et fleurs y habitant. Ce fût un trekking sportif, parfois éprouvant, mais qui en valait réellement la peine. Nous sommes juste déçus de ne pas avoir pu explorer les zones qui ont brûlé dans l'incendie; nous avons cependant pu observer les ravages occasionnés (c'est une véritable catastrophe).

Glacier français

Limite de l'incendie

Glacier Balmaceda

En route vers les Glaciers : Pour notre dernière journée au Chili, nous choississons de faire partie d'un tour organisé, ce qui sera plutôt bénéfique, après 4 jours de rando. Nous embarquons à bord d'un catamaran super équipé (capacité : 150 passagers), qui naviguera 3h jusqu'à un premier glacier (Balmaceda) qui déverse ses eaux dans le fjord. En chemin, nous aurons une vue sur une cascade et un rocher où des cormorans ont élu domicile, ce n'est pas fantastique, mais ça occupe la traversée. Après avoir pris quelques clichés aux abords du glacier Balmaceda, nous débarquons non loin de là pour aller voir le deuxième glacier (Serrano). Une mini balade de 20 min longe le lac formé par les eaux fondues du glacier (depuis des milliers d'années). Sur ce lac, quelques gros glaçons détachés du glacier flottent et dérivent au fil du vent. C'est un endroit que nous avons beaucoup apprécié. De retour sur le bateau, les hôtesses nous servent un apéritif (Whisky OU Calafate Sour) refroidi par un glaçon provenant du glacier, très bon concept pour s'assurer que les touristes restent sages jusqu'à notre retour (2h15 plus tard). Revenus au port, on nous emmène en minibus vers une fermette où nous prendrons enfin notre déjeuner à 15h15. Accueil local avec l'apéritif local (toujours le pisco sour), démonstration du découpage du mouton, choix de la table (on se retrouve avec 4 chiliens, 4 mexicains, 1 brésilien), dégustation du mouton à volonté accompagné de pommes de terre et de salade, le tout arrosé d'un vin rouge chilien : ambiance garantie. Ce fût une très bonne journée...